天已微明。

李嬤嬤站在門口的屏風前, “四老爺。”

“何事？”孟觀潮立時應聲。

“常大人親自送來一封信件, 來自西北。”李嬤嬤道，“他說，是好消息。您可心安了。並沒耽擱, 當下就走了。”

“知道了。讓慎宇把信件收起來。”

“是。”李嬤嬤轉去傳話。

他應聲的時候, 徐幼微就醒了, 雖然有些恍惚, 話卻是聽清楚了, 消化掉之後, 不由得喜上眉梢，“西北的事，有著落了？”

“對。”孟觀潮也十分愉悅, “被摁著數落猜忌了好幾個月, 總算熬到頭了。”說話間，腦子裏已動了諸多念頭。

徐幼微莞爾。

孟觀潮該起身了，可是，斂目看著懷裏的人，就猶豫起來。

他撫著她白皙的面頰、紅嘟嘟的唇，掀開薄被，要看自己昨夜為非作歹留下的痕。

徐幼微拽住薄被, 裹住自己，清靈靈的大眼睛睇著他。

孟觀潮笑著，“總拿我當外人。”

徐幼微看出他已了無睡意，催促他, “起來吧？我們一起吃飯。”

不用上大早朝的日子，他一向是與她一起用早膳。

“不急。”他把她摟到懷裏，撫著那只穿著小衣的曼妙身形。

並沒別的意味，可是，昨夜梅開二度，他實實在在磨得她不輕，到此刻，身體還特別敏感，不自主地躲閃著，可如此一來，不過是更深地依偎到他懷裏。

孟觀潮噙著笑，改為把玩她的長發，“還沒緩過來？”

她不理他。無法避免的，念及昨夜他做的好事。這個人，讓她臉紅心跳的話隨口就來，且隨著調整她身姿，一定要她告訴他，是不是更好些。她若不肯說，便沒完沒了地用車軲轆話哄她出聲。

“我就是不明白，這有什麽不好意思的？”孟觀潮語帶笑意。

或許，是不用不好意思。夫妻是至親至近的人，但她不行，就是不行。此刻聞言，擡頭咬他下巴一下。

他笑得更歡，“遲早把你辦踏實，主動求我要……”

徐幼微不想一睜眼就鬧個大紅臉，索性咬住他的唇。

孟觀潮趁勢索吻，卻因記掛著她經不起了，親吻不帶一絲欲~念。

一同醒來，醒著親吻，已是一日最好的開端。

隨後，他戀戀不舍地放開她，坐起來，伸個懶腰，晃了晃頸子，拿過她的衣服，“起。”

孟觀潮沒有叫人服侍著更衣的習慣，徐幼微也就隨著他自己穿戴。他動作快，她也盡量麻利些。

正系裙子的時候，他已穿戴齊整，回身，手指勾一勾她下巴，“要不要弄點兒藥？”

“嗯？”徐幼微不明所以。

他視線在她身上打了個轉兒，“腫了吧？”

“……”徐幼微低頭，系好裙子，面頰卻已變得緋紅。

“我說真的。”

徐幼微臉色更紅，瞪著他，忍無可忍了，細瘦靈秀的小手攥成拳，連連捶在他胸膛。

孟觀潮低低地笑著，見她真惱了，忙把她摟到懷裏，極盡親昵地親了親她的唇，“你倒是教教我，這種話該怎麽說？”

“就不該說。”

“好，不說了。”孟觀潮笑著找了折中的方式，“打今兒起就讓你歇著。”

徐幼微心裏好過了不少，又氣又笑地看著他，“說你什麽好？”

“有什麽法子？我做正人君子的時候，你要我去當和尚。”

她沒忍住，笑出來。

他拍拍她的背，“照顧好自己，好麽？我只是擔心你為了小事不舒坦。”

“我曉得。”她柔聲回道，“不會的。”

他又哄了她一陣，等她面色如常了，才喚人服侍她洗漱。

西北的事有了著落，孟觀潮與皇帝當即知會百官，做出相應的安排。

情形說來也簡單，正如孟觀潮最早的打算：禍水東引，挑撥靖王、兩位總兵惹怒漠北將領。漠北打探消息之後，得知西北正跳著腳喊著要清君側，便想著打不過孟觀潮，我還打不過你們這種鼠輩？遂集結三軍。

也品出了孟觀潮始終沒有鮮明的態度，發兵西北的聲勢很大，卻不急切：如果孟觀潮還想要西北，定會從速調派官兵前去援助，那樣的話，就談些互惠互利的條件了事；要是孟觀潮不理，那就太好了，定能將西北收入囊中。

這期間，在西北的靖王和兩位總兵先後收到皇帝三封言辭懇切、意在息事寧人的書信，三個人收到一封信，便顧忌著面子收斂一次，找到新的借口再鬧。正忙著和皇帝打太極的時候，治下不嚴，惹怒了漠北。

漠北統帥的用意，一目了然。他們慌了，權衡輕重、反覆回想之後，知道自己是上了孟觀潮的當，卻只能認栽：朝廷裏本就有很多人主戰，要孟觀潮趕赴漠北滅了他們，到了如今這地步，孟觀潮完全可以借刀殺人，隨後再掛帥把漠北軍兵打出西北。

於是，只好寫加急折子求朝廷派援兵。

這日，孟觀潮派大同總兵朗坤率兵前去禦敵，喚原沖從幾個地方分出兵力增援朗坤，又著兵部從速從相應的地方調撥糧餉。

在京官員，先前支持孟觀潮的，喜形於色；主戰並懷疑孟觀潮變得戀家怯戰的官員，反覆琢磨一番，全部閉了嘴。

孟觀潮曾親自掛帥與漠北交戰兩次，第一次，險些把仗打成絕戶仗：誘敵深入，己方將士只有百餘人受傷，漠北十萬精兵卻險些被全殲。第二次，漠北謹記教訓，再不肯深入邊境，卻仍是慘敗：被孟觀潮追著打得一路退回自己的地盤兒，到末了求和，賠上了自己一大片草原。

那兩場仗，讓孟觀潮揚名天下，成了幾個鄰國如何都不肯招惹的疆場上的活閻王，卻也帶來了壞處：漠北敗得過於難看，又氣又恨，索性斷了兩國生意上的馬匹、牛羊交易，別的諸如絲、茶、器皿倒是照常——那是漠北特別需要的東西。

孟觀潮卻也來了脾氣，說不該慣著他們，建議節制送往漠北的絲、茶、器皿。那時先帝還在世，當即應允、傳旨，說我們不是新得了一片草原？用那擴張出來的疆域養駿馬牛羊便是。

沒過一年，漠北就有點兒受不住了，可汗派使臣前來，要求每年定期定量購買絲、茶、器皿。

先帝不理。

漠北再讓一步，說每年可以出售少許駿馬牛羊。

先帝讓孟觀潮決定，孟觀潮說要麽一切如前，要麽維持現狀。

漠北的人看見他就氣不打一處來，他又不肯好好兒應承使臣，不消多久就把人氣得臉色鐵青。

這件事，便一年一年地拖延著。

為此事，每到年底清算賬目，六部首腦就都數落孟觀潮：那些生意往來，關系著很多地方的百姓民生，影響實在是很大。

孟觀潮每次都笑，說人家不想買、賣一些東西給你，有什麽法子？總不能率兵去搶。等等吧，等個機會，漠北找到臺階，便會主動提出全然恢覆生意往來。他們比我們更難受，把眼光放長遠些。

六部官員有一次說，他錯的根本是殺戮太重、不留餘地。

孟觀潮當下就冷了臉，說這壓根兒就不是人話，我在沙場上是統帥，就該替將士惜命，不然怎麽著？用他們的性命跟人磨嘰，只為了讓敵兵輸得好看些？那行啊，要是再有出征的機會，你們跟我去，我也真不是看不得人死，分人罷了。

那次之後，再沒人敢說這種話了。

而時至今日，局勢再明顯不過：孟觀潮等的機會來了。

徐如山整日都在琢磨這件事，下衙後，若有所思地回到府中，去給徐老太爺、徐老夫人請安的時候，當著徐二、徐二夫人、徐檢、徐林的面兒，將事情原原本本地說了，末了，搖頭嘆息道：“西北一事，太禁琢磨了。起先我以為觀潮只是禍水東引，卻不想，亦是趁機送給漠北一個臺階。如此，兩國之間的生意往來，不消多久，便能全然恢覆。”

徐夫人、徐二夫人短時間內鬧不清這些彎彎繞，當下確定的只是，徐如山在稱讚孟觀潮謀略過人，於是，前者笑，透著與有榮焉；後者低下頭，很是沮喪。

其餘的老少幾名男子，則是神色凝重，斂目思忖，隨後，沈默不語。

徐如松的視線緩緩掃過他們，語氣堅定：“觀潮是不世出的悍將，亦是當朝帝師，胸中之格局、目光之長遠，非我等可揣測。

“日後再遇到什麽事情，我定要多思多慮，沈住氣，你們亦然。

“他是徐家的女婿，我們凡事多為他著想即可。至於孟府其餘的人，不需畫蛇添足地走動。

“我把話放這兒了，你們都記在心裏，若是做了多餘的事，別怪我告訴觀潮，讓他出手。”

短時間內，他沒法子改頭換面，讓雙親、手足、侄子打心底信服，只好把女婿拎出來嚇唬人。

很清楚，這事情挺跌份兒的，但是，管用就行。不論是誰，借著觀潮的名頭立威，都錯不了。

徐老太爺始終沈默不語，老臉卻有些紅了：孟觀潮不屑跟他解釋什麽，只肯用事實打他的臉。那霸道到了極處的年輕人，做到了。

隨後，孟觀潮每日下衙之後，便有重臣追到孟府議事，以免他功虧一簣，俱是徹夜不得閑。由此，孟觀潮與母親、妻子、女兒每日只是傍晚見上一面。

八月初九，漠北精兵安營紮寨，提出與火速趕至前沿陣地的朗坤交涉。

朗坤是孟觀潮一手帶出來的猛將，聞訊後便寫信，飛鴿傳書給太傅。

八月初十，天色微明，孟觀潮與幾名重臣議事完畢，回到卿雲齋。

碰巧，徐幼微今日起得很早，便幫著他更衣洗漱。

他洗漱的時候，她拿著帕子站在一邊，看著他，“這認女兒的日子，你是刻意選定的吧？”

他洗凈臉，仔細清洗雙手的時候才應聲：“嗯。我們的女兒，在人前看到的，只該是對娘和我們打心底的尊敬、認可。”

徐幼微只有滿心的欽佩，“做到這地步，要有多辛苦？”西北事態的進展，都在他心中，料定初十之前得到好消息，連帶地讓質疑他的人自動閉嘴，更讓親友打心底以他為榮。

孟觀潮一笑，“習慣了。等你看多了，也能做到。”

“怎麽可能。”

“我的女人，只會比我更聰明。”孟觀潮笑著從她手裏取過帕子，擦凈臉和手。

徐幼微笑盈盈的，“想想就算了。沒可能的。”

孟觀潮一笑，又道：“這一次，算是老天爺賞臉。整個夏日，我都在擔心哪裏有天災，時機不允許，布置得再縝密，也會受阻。只要有嚴重的災情，便會有人說是老天爺在警告皇上，身邊有災星，怪不得人要清君側。那樣的話，事態會更激烈，少不得要做些別的工夫。”

他不會讓她分擔自己的事，但該讓她領會的，不妨詳盡告知。

這一節，徐幼微根本沒想到。她擡頭瞧著他，在他展開手臂的時候，投入到他懷抱。

“想我沒有？”他柔聲問。

“在跟前呢，不用想吧？”她說。

“小滑頭，學會跟我耍花腔了？”他微笑。

徐幼微也笑，雙臂環住他腰身，“你總出幺蛾子，怪誰？”

皇帝前幾日也說他出幺蛾子。孟觀潮失笑，問她：“這樣一個不讓人省心的人，你要麽？”

徐幼微張了張嘴，沒吭聲。差點兒就又上當。

“嗯？”孟觀潮托起她的臉，凝著她的大眼睛。

徐幼微只得含糊其辭，“我又沒跑，說什麽要不要的？”說著拍他背部一下，“又想算計我。”

他就笑，壞壞的，“今日可以麽？”

說的是今日，卻非今晚……徐幼微眨著眼睛，卻見他俊顏趨近，隨即，雙唇被捕獲。

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